Vrijwilligers vormen de ruggengraat van Stede Broec: van het sussen van buurtruzies tot het ondersteunen van nieuwkomers, zij zorgen ervoor dat samenleven écht samen gebeurt. Burgemeester Ronald Wortelboer ziet dagelijks hoe vrijwilligersorganisaties het verschil maken. ‘Vergis je niet: iemand die een praatje maakt met een eenzame buur is net zo goed een vrijwilliger.’
Vrijwilligers als cement en smeerolie voor de samenleving
De burgemeester benadrukt dat vrijwilligers het cement en de smeerolie van Stede Broec zijn. ‘Ze houden de samenleving bij elkaar, op vrijwilligers kunnen we bouwen. Door samen te werken, gaat het werk sneller en makkelijker. Of het nu gaat om bardiensten bij de voetbalvereniging, het begeleiden van nieuwkomers in het Taalhuis of het sussen van burenruzies als buurtbemiddelaar, vrijwilligers zijn onmisbaar.’
Ronald Wortelboer weet waar hij over praat. Jaren geleden ging hij zelf als buurtbemiddelaar aan de slag. ‘Toen was ik nog geen burgemeester, maar werkte ik als mediator. Dat wilde ik ook als vrijwilliger doen. Een conflict dat jarenlang voortsleepte, kon door één gesprek worden opgelost. Indrukwekkend, toch? Toen ik in Stede Broec begon, heb ik voorgesteld om hier ook met buurtbemiddeling te starten.’
Meedoen met NLdoet
Hoewel de agenda van de burgemeester tegenwoordig geen ruimte meer biedt voor vrijwilligerswerk, doet hij jaarlijks mee aan NLdoet. ‘Mijn afspraken zijn vaak in de avond en het weekend’, zegt hij. ‘Maar elk jaar in maart doen we als college mee met NLdoet. Dit varieert van het schilderen van een schuur tot helpen bij het bijenstation. Zo’n dag klussen bij een organisatie in de gemeente is niet alleen leuk, je leert er ook veel van.’
Vrijwilligers die het verschil maken
Welke vrijwilligersorganisaties maken het verschil in Stede Broec? De burgemeester wil zich niet wagen aan een lijst, omdat er zoveel initiatieven zijn. ‘Bij veel van deze initiatieven zijn vrijwilligers betrokken. Als ik een vereniging of persoon vergeet, doe ik hen tekort. Maar er zijn altijd een paar mensen die ik overal tegenkom: altijd vrolijk, nooit chagrijnig, vol energie. Ze zetten zich spontaan in voor verschillende organisaties. Vrijwilligerswerk wordt trouwens niet altijd in formele organisaties gedaan. Mensen die een kopje koffie drinken met een eenzame buur of een praatje maken wanneer ze weten dat er behoefte aan is, doen eigenlijk ook vrijwilligerswerk, al noemen ze het misschien niet zo. Alle mensen die omzien naar elkaar en zich betrokken voelen bij hun dorp of buurt, verdienen een groot compliment. Want een samenleving, het woord zegt het al, maken we samen.’
